Haarverfbeurt voor probleemberen Alaska

Beren die mensen lastigvallen bij de Russian-rivier in Alaska krijgen binnenkort een nieuwe look. Ambtenaren van het Ministerie van Vis- en Wildbeheer van de Amerikaanse staat Alaska gaan deze zomer vervelende beren van een fel gekleurd haarverfje voorzien, zodat ze gemakkelijker kunnen worden herkend. Met de proef moeten zowel mens als beer tegen gevaarlijke confrontaties worden beschermd.

''We gaan speciale kleurcodes toepassen om de beren van elkaar te kunnen onderscheiden, en we kunnen twee zones doen, zoals de kop en hals en ook de achterkant'', zegt wildbioloog Jeff Selinger. Omdat beren waarschijnlijk weinig zin hebben in een bezoekje aan de kapsalon, zullen ze worden verdoofd, waarna hun vacht op de betreffende plaatsen wordt gebleekt en vervolgens blauw, geel, oranje of groen geverfd.

''We gaan proberen om minstens vier beren te vangen en merken die het gebied de afgelopen jaren bezochten, als ze zich weer vertonen'', vertelt de bioloog. ''We willen vaststellen welke beren weglopen als ze mensen tegenkomen, en welke dieren probleemgedrag vertonen.'' Het plan maakt deel uit van een reeks nieuwe maatregelen die moeten voorkomen dat beren onnodig afgeschoten worden. ''Dit is hun enige kans om het te overleven.''

John Toppenberg, bestuurder van de Alaska Wildlife Alliance, stelt dat het verven van beren hun natuurlijk gedrag kan beïnvloeden. ''Zou jouw relatie met je vrouw veranderen indien je je als een clown kleedt?'', vraagt hij. ''Wie weet. Misschien helpt het wel.'' Een natuurfotograaf toont zich evenmin enthousiast: ''We zitten niet te wachten op een kermisvertoning van een stelletje punkrock-beren.''