Duitsers ontdekken afstammeling oude miersoort

BERLIJN - Duitse biologen hebben een nieuw soort mier ontdekt, die vermoedelijk afstamt van een mierengeslacht dat 100 miljoen jaar geleden leefde.

"Dit is de meest spectaculaire vondst in mijn 26-jarige carrière", juichte een van de onderzoekers van het natuurhistorisch museum in Karlsruhe dinsdag.

De onderzoekers vonden de mier (3 millimeter lang) in 2003 in het regenwoud in de Amazone. Ze hopen dat het diertje meer duidelijk kan maken over de evolutionaire geschiedenis van mieren. Vermoedelijk stammen de huidige mieren af van een wespachtig dier. Ongeveer 120 miljoen jaar geleden moet die transformatie hebben plaatsgevonden.

Fout

In 1998 vonden de wetenschappers ook al eens een bijzonder paartje mieren in de Amazone, maar door een fout in het laboratorium droogden de insecten uit, waardoor verder onderzoek onmogelijk was.

In 1923 is voor het laatst een nieuwe subfamilie van mieren ontdekt, aldus de onderzoekers.

Persbureau Reuters toont foto's op zijn site van de nieuwe miersoort.