Minuscule kikkersoort ontdekt in Peru

Het is waarschijnlijk het kleinste lid van het amfibieënrijk: een kikker die niet groter is dan een muntje en behoort tot het geslacht Noblella.

Het dier bewoont de mistige en schier onbereikbare Andestoppen van zuidelijk Peru. Toch wist een gedreven groep onderzoekers het diertje te ontwaren tussen het strooisel van de junglebodem. Het meest opvallende kenmerk van de nieuwe kikker is de geringe grootte: de grotere vrouwtjes meten van top tot teen slechts 12.4 millimeter en zijn daarmee kleiner dan een gemiddelde mensenduim. Het is overigens wel verassend dat de kikkers op hoogtes van ruim 3100 voorkomen. Normaal gesproken is een dergelijk voorrecht louter gereserveerd voor wat grotere organismen, die meestal beter bewapend zijn tegen de kou.

Trouwende kikkers moeten zorgen voor regen

Twee kikkers zijn in Bangladesh met elkaar getrouwd. Het huwelijk moet ervoor zorgen dat er eindelijk regen valt in het droge noorden van het land.

De huwelijksceremonie werd bijgewoond door meer dan 250 mensen. Bruid en bruidegom, afkomstig uit twee naburige dorpen, werden na de bruiloft uitgezet in een vijver. Volgens dorpsbewoners begon het enkele uren later te regenen.

Groene kikker met enorme ogen ontdekt

ARLINGTON - Onderzoekers hebben in Papoea-Nieuw-Guinea een groene kikker met enorme ogen, een gestreepte gekko en een springspin gevonden die tot nog toe onbekend waren.

Kikker met enorme ogen
De wetenschappers van milieuorganisatie Conservation International (CI) ontdekten in totaal vijftig nieuwe soorten tijdens een expeditie in juli en augustus. Dat maakte een woordvoerder woensdag bekend.

In totaal brachten de onderzoekers meer dan zeshonderd soorten in kaart. Ze vonden nieuwe spinnensoorten, planten, kikkers en een gekko die nog nooit eerder beschreven waren.

CI hoopt daarom nog drie keer terug te gaan naar het gebied om te zien of er nog meer te ontdekken valt.

Vleermuis de ruimte in

AMSTERDAM - Het Amerikaanse ruimteveer Discovery dat zondag vanuit het Kennedy Space Center is gelanceerd, had een verstekeling aan boord... Vlak voor de lancering klampte een vleermuis zich vast aan de brandstoftank...

"Uit een analyse van de lanceringsbeelden blijkt dat het dier zich in elk geval tot het moment van lancering heeft vastgehouden. Vanaf dat moment ontbreekt elk spoor van de vleermuis", meldt de NASA op de site Space.com. "De vleermuis heeft zich enkele malen verplaatst tijdens het aftellen, maar ze zat er nog op het moment van de lancering. Uit infraroodbeelden blijkt dat het dier leefde en niet zat vastgevroren, zoals misschien verondersteld zou kunnen worden". Het brandstofreservoir bevatte immers twee miljoen liter vloeibare waterstof op een zeer lage temperatuur.

Gestorven

Niemand weet dus hoe het met het diertje, Brian genoemd, afgelopen is, maar NASA gaat ervan uit dat het ruimteavontuur niet lang geduurd heeft. "Het dier is waarschijnlijk tijdens het opstijgen van de Discovery al snel gestorven."

Zwitser smokkelt 164 vogelspinnen

INZLINGEN - Een Zwitser heeft geprobeerd 164 vogelspinnen in zijn kofferbak naar Duitsland te smokkelen.

Duitse douaniers troffen de diertjes aan tijdens een routinecontrole. Als voer voor de spinnen had de man 45 emmers met kakkerlakken bij zich.

Van de spinnen waren er 44 van een beschermde soort. De Zwitser was op weg naar een dierenbeurs.

De man is al meerdere keren betrapt. Zo wilde hij in 2007 met 945 vogelspinnen illegaal de grens over.

Vrouw koopt bank met kat

Een Amerikaanse die een tweedehands bankstel aanschafte, kocht geen kat in de zak. Wel een kat in de bank.

Het was een koopje: Vickie Mendenhall betaalde slechts 27 dollar voor de bank. Na een paar dagen begon de bank plotseling te mauwen. Dagenlang zocht ze naar waar het geluid vandaan kwam. Ten slotte vond ze een hongerige lapjeskat in de sofa.

Haar vriend Chris Lind zat op een avond tv te kijken toen hij iets voelde bewegen in de bank. Hij trok het meubelstuk van de muur, tilde het op en vond de kat. Het dier was vermoedelijk door een klein gat aan de onderkant in de bank gekropen.

Vickie belde de winkel waar ze de bank gekocht had, maar die had geen informatie over van wie de bank afkomstig was. Daarop besloot ze de kat te brengen naar het asiel waar ze werkt, zodat het dier kon aansterken. Ook zocht Vickie contact met de media, in de hoop dat de eigenaar zich zal melden.

Dat werkte. Een paar dagen later belde het baasje op, nadat een kennis hem had gewezen op een tv-reportage over de kat. Het bleek dat de 9-jarige kat Callie gelijktijdig met de bank was verdwenen.

Kangoeroe terroriseert Australisch gezin

CANBERRA - Een Australisch stel in de hoofdstad Canberra werd zondagochtend ruw gewekt door een kangoeroe van ongeveer 2 meter lang, die door het glas de slaapkamer binnenviel en op bed sprong. Dat meldden lokale media maandag.

Het stel dook door de schrik van het glasgerinkel met hun 9-jarige dochter onder de lakens, terwijl de enorme kangoeroe bovenop hun sprong. De 42-jarige vader dacht: „Er komt een geschifte ninja door het raam.”

Het gewonde dier stuiterde door de kamer en smeerde alles onder het bloed. Vervolgens dook het buideldier de naastgelegen kamer in, waar een 10-jarige jongen lag te slapen. Hij gilde naar zijn ouders dat er een kangoeroe in zijn kamer was, waarop zijn vader het 40 kilo wegende dier aanviel, in een houdgreep nam en door voordeur naar buiten smeet. Daarop verdween de kangoeroe in de bosjes.

Mexicanen tonen 72 miljoen jaar oude zeeschildpad

MEXICO-STAD - Paleontologen hebben donderdag in Mexico een fossiel tentoongesteld van een zeeschildpad die 72 miljoen jaar geleden leefde.
Oude zeeschildpad
''De oudste die we tot nu toe hadden gevonden was 65 miljoen jaar oud en kwam uit de Verenigde Staten'', maakte het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis bekend.

Het fossiel is samen met de versteende resten van zes andere zeeschildpadden gevonden in Coahuila. Die plek wordt door Mexicaanse wetenschappers ook weleens het ''paleontologisch paradijs'' genoemd vanwege de vele vondsten.

Volgens de onderzoekers is de zeeschildpad een voorouder van de huidige groene zeeschildpad, ook wel soepschildpad genoemd.

Cobra 170 kilometer meegereden in auto

JOHANNESBURG - Een Zuid-Afrikaans echtpaar heeft vanaf het Kruger Nationaal Park 170 kilometer gereden met een zeer giftige slang in hun auto. Dat meldden Zuid-Afrikaanse media woensdag.

De 69-jarige Gordon Parratt dacht tijdens het rijden dat hij continu een insect bij zijn been voelde. Toen hij naar beneden keek, zag hij echter de 85 centimeter lange slang, die zich om zijn linkervoet had gewikkeld.

Het lukte het koppel lange tijd niet om de slang te verwijderen, maar uiteindelijk konden zij een expert inschakelen om de cobra weg te halen. ,,Gelukkig raak ik niet snel in paniek, maar mijn vrouw gooide onmiddellijk haar voeten op het dashboard'', aldus Parratt.

Ogen

Cobra's zijn extreem gevaarlijk; hun gif tast het menselijk weefsel en het zenuwstelsel aan. De slangen spugen hun gif meestal in de ogen van het slachtoffer.