Vrouwtjesschildpad blijkt na vijftig jaar mannetje

AMSTERDAM - Medewerkers van een dierentuin in de Amerikaanse stad Cleveland zijn er na vijftig jaar achtergekomen dat de schildpad die zij al die tijd 'Mary' noemden in feite een mannetje is.
Mary is een Aldabra-reuzenschildpad, een soort waarvan het vaak lastig is het geslacht te bepalen, omdat de geslachtsorganen niet zichtbaar zijn. Mary bleek bij een routine-onderzoek eerder deze maand opeens een hij te zijn.

De honderdtachtig kilo zware schildpad arriveerde in 1955 in de dierentuin.

Vanwege het plattere schild, de kortere staart en het kleinere formaat werd gedacht dat het in dit geval om een vrouwtje ging. Gedacht wordt dat Mary tussen de 75 en 100 jaar oud is.

Overwogen wordt nu om de bejaarde Mary een andere naam te geven.

Nijlpaarden maken krokodil af

In het Serengetipark in Tanzania heeft een Tsjechische fotograaf het kiekje van zijn leven gemaakt. De 45-jarige Vaclav Silha stond met zijn fototoestel aan de oevers van de Nijl foto's te maken van ongeveer 50 badende nijlpaarden, toen plots een hevig gevecht uitbrak tussen de nijlpaarden en een krokodil.

Zelden ruzie
De twee diersoorten gaan zelden met elkaar in conflict, maar kunnen wel eens ruzie krijgen wanneer een reptiel te dicht bij een nijlpaardjong komt. Dat was ook nu het geval, waardoor een horde nijlpaarden de krokodil omsingelde. Opeens liep de krokodil over de ruggen van de nijlpaarden weg, "mogelijk omdat het dier dat als enige uitweg zag," zegt de fotograaf. "Ik kon mijn ogen niet geloven. Het was de àllerslechtste keuze voor de krokodil, en absoluut zijn laatste."

Woest
De nijlpaarden werden woest, en de krokodil maakte meermaals kennis met hun verwoestende bijtkracht. Hun beet kan verschillende tonnen druk uitoefenen, en daar is zelfs een krokodillenpantser niet tegen bestand. Het dier was meteen dood, en dreef weg met de stroom.

Wasberen wachten op bus

Het was al langer bekend dat wasberen intelligente dieren zijn, maar in de wachtrij voor een bus lijken ze toch niet thuis te horen.


De 'gemaskerde' roofdieren troepen bijna dagelijks samen voor een bus van lijn 18 in San Francisco om een hapje te eten. De chauffeur heeft er namelijk een gewoonte van gemaakt om aan het einde van zijn dienst voedsel achter te laten aan de halte van het Legion of Honourmuseum.

Eten
Wasberen komen voor in grote delen van Amerika en Noord-Europa. Ze doorzoeken regelmatig woningen en proberen op alle mogelijke manieren voedsel buit te maken.

Vorige maand werd een bejaarde vrouw uit Florida meermaals gebeten door wasberen, nadat ze probeerde om de dieren te achtervolgen. Specialisten waarschuwen bovendien voor hondsdolheid en een parasitaire worm.

Eenden broeden zes maanden te vroeg door zacht herfstweer

Deze kuikens worden in een lavabo verzorgd nadat ze door het zachte herfstweer in Engeland zes maanden te vroeg zijn uitgebroed.

De baby-eendjes werden opgemerkt door in de tuin van een bejaard koppel in Suffolk. Don (91) en Rosalie (eind de zestig) zien doorgaans in de zomer kuikentjes in hun tuin.

Eenden vormen paren in oktober en november, maken hun nest in maart en broeden doorgaans van april tot juni. Maar het zachte weer van de voorbije weken moet ervoor hebben gezorgd dat een koppel eenden dacht dat het lente werd. De negen kuikentjes worden nu verzorgd in een dierenasiel, in de vrije natuur zouden ze de winter niet overleven. In maart worden ze weer uitgezet.

Haai doet keizersnede bij soortgenote

WELLINGTON - Een zwangere haai heeft in een aquarium in Nieuw-Zeeland ongewild een keizersnede ondergaan. De haai bracht acht gezonde baby's ter wereld, nadat ze door een andere haai in haar buik was gebeten.

Dat leidde tot veel commotie onder de bezoekers van het aquarium, meldden lokale media.

De bezoekers waarschuwden medewerkers van het aquarium dat de babyhaaitjes uit de buik van moeder kwamen zwemmen.

De haai en de eerste vier kleintjes werden meteen in een aparte tank geplaatst, waarna nog eens vier gezonde haaitjes geboren werden. Ook de moeder maakt het goed.

Gered
Volgens een medewerker van het aquarium heeft de bijtende haai het leven van de kleintjes gered. Het aquarium wist niet dat de haai zwanger was en zij zwom dus nog tussen haar soortgenoten. Na de bevalling zouden de baby's vermoedelijk snel opgegeten zijn door de andere haaien.

Het komt vaker voor dat haaien elkaar bijten. Maar dat daardoor babyhaaien geboren worden, is volgens het aquarium niet eerder voorgekomen.

Kalfje krijgt twee prothesen

NEW MEXICO - Een één jaar oud kalfje heeft het aan twee prothesen te danken dat hij weer vrolijk door de wei kan dartelen.

Het diertje Meadow werd enkele maanden geleden in zeer zorgwekkende toestand aangetroffen in een weiland in New Mexico. Nancy Dickenson en haar stiefdochter Martha vonden het kalfje met ernstige verwondingen aan zijn oren en achterste hoeven, die behoorlijk waren aangetast door de vorst.

De enige oplossing leek het dier uit zijn lijden te verlossen door het doden, maar Nancy Dickenson wilde daar niets van weten. Ze ging op zoek naar de eigenaar van het kalfje, kocht het verwaarloosde dier over en wist dierenartsen te overtuigen haar te helpen.

De dierenartsen besloten een deel van de achterste poten van het kalfje te amputeren en te vervangen door twee prothesen. Eén van de artsen, dokter Robert Callan, vertelt in Amerikaanse media dat het een erg ongewoonlijke procedure is bij vee dat eigenlijk voor de voedselketen bestemd is.

Dat zal het dier nu overigens helemaal bespaard blijven. De familie Dickenson betaalde uiteindelijk duizenden dollars om Meadow opnieuw te kunnen laten lopen. Voor hen is het kalfje dan ook een huisdier geworden. "Ze is zo schattig", aldus Nancy, "Enkele mensen vroegen me al of ze uiteindelijk op ons bord zal belanden. Vergeet het maar, ze is mijn nieuwste baby."

Vliegtuig botst met zwijn

In het Zimbabwaanse Harare is een vliegtuig van de baan geraakt door een botsing met een wrattenzwijn. Er zaten 34 personen in het tweemotorige toestel. Niemand raakte gewond.
Het vliegtuig wilde opstijgen toen het dier de baan opliep.

Over de toestand van het wrattenzwijn is niets bekend

Kudde schapen valt gemeente binnen

BERKEL EN RODENRIJS - De straten van Berkel en Rodenrijs ( Zuid-Holland) vulden zich vrijdagochtend vroeg met een kudde ontsnapte schapen. Ongeveer tweehonderd dieren dwaalden een uurtje door de gemeente. Hun hokken waren opengebroken, meldde de politie.


De hoefdieren gingen omstreeks vijf uur aan de wandel. Een inderhaast opgetrommelde schaapherder had de schapen met behulp van honden weer snel van de straat.

De kudde heeft geen gevaar opgeleverd voor de verkeersveiligheid. De politie gaat onderzoeken wie de hokken van de schapen heeft opengezet.

Lichtgewichtvogeltje vliegt 6000 kilometer

GRONINGEN - Vliegen tot je een ons weegt. Het zou kunnen slaan op de drieteenstrandloper. Het is een vogeltje dat nog geen 100 gram weegt maar dat wel in staat is om 6000 kilometer non-stop te vliegen naar een overwinteringsplaats.
Dat is heel opmerkelijk voor een typische kustvogel'', zegt bioloog Jeroen Reneerkens van de Rijksuniversiteit Groningen.

Biologen van de RuG en van de Universiteit van Accra in Ghana hebben onderzoek gedaan naar de trek van de drieteenstrandloper. Ze gaven de dieren gekleurde pootringen om hun leefwijze en overlevingskansen te onderzoeken.

Op 11 augustus vertrok een exemplaar vanuit Zuid-Noorwegen voor een lange tocht naar warm Afrika. Op 16 augustus zag een Ghanese bioloog het diertje onder de kokospalmen van het strand van Esiama in zijn land.

Sahara

De vogel had in minder dan vijf dagen de 6000 kilometer afgelegd. ''Hij heeft zo snel gevlogen dat hij onmogelijk om Afrika heen kan zijn gereisd. Hij moet over de Sahara zijn gevlogen'', zegt Reneerkens.

Drieteenstrandlopers zijn van de herfst tot de lente op vrijwel elk zandstrand ter wereld te zien. Ook in Nederland kunnen wandelaars de kleine witte vogels heen en weer zien dribbelen.

Drieteenstrandlopers zijn niet schuw. Soms rennen ze zelfs een tijdje met strandwandelaars mee. Kennis over het vogeltje is nodig voor hun bescherming en die van de gebieden waarvan ze afhankelijk zijn.

Meisje (6) krijgt kattenvacht

Een zesjarig meisje lijdt aan een mysterieuze 'kattenziekte'. Sinds een paar maanden groeit er een dikke laag grijs haar over een groot deel van haar lichaam.

Het begon voor de kleine Li Xiaoyuan uit China met een paar haren op haar rug. Maar nu groeit de opvallende vacht ook op haar armen en gezicht.

Haar vader Li Yan is erg verdrietig. "Niemand wil met haar spelen. Ze noemen haar kattenmeisje en doen heel gemeen tegen mijn dochter". Ook haar moeder is ten einde raad. "Het breekt onze harten om ons meisje zo te moeten lijden", aldus Li Jiang uit Fengkai (Zuid-China).

Artsen weten niet hoe ze het meisje er moeten helpen. "De haren weg laseren is al geen optie meer. Zelfs als we de haren operatief zouden verwijderen is de kans zeer groot dat ze binnen de kortste keren weer terugkomen".

Kat in boom zorgt voor opschudding

In Oude Pekela zorgde een kat in een boom voor heel wat opschudding. Zelfs de burgemeester werd erbij gehaald.

Nadat het dier gistermiddag in de boom klom, belden de eigenaren de brandweer. Deze weigerde te komen, omdat het dier waarschijnlijk wel op eigen kracht naar beneden zou komen. Verontwaardigde inwoners van Oude Pekela wilden daarop verhaal gaan halen bij de burgemeester. Deze was echter niet thuis.

De inwoners waakten de hele nacht bij de boom. Ze zouden zelfs gedreigd hebben de boom te kappen. Vandaag kwam de burgemeester alsnog in actie. Hij zorgde ervoor dat de brandweer de kat uit de boom haalde.

Kangoeroe springt door venster van kantoor

Een Australische vrouw moest uit haar kantoor gered worden toen een op hol geslagen kangoeroe door de venster naar binnen sprong. Suzanne Habib schrok en sprong op haar bureau, terwijl de 180 centimeter grote kangoeroe haar meubels omver stootte. Na zes minuten verliet de kangoeroe het bureau en zo kwam het dier in de hoofdzaal van het gebouw terecht, meldt de Telegraph.

Daar was het gemakkelijk om de kangoeroe naar de uitgang af te leiden. Het was een bizarre gebeurtenis, aangezien het doorgaans heel rustig is op het kantoor van Habib. Bovendien leven kangoeroes ver buiten de bewoonde wereld en zijn ze bang voor mensen. Door de aanhoudende droogte komen de dieren echter steeds verder op zoek naar water.

Eerder dit jaar moest een man in Canberra met een kangoeroe worstelen toen het dier zijn slaapkamer binnensprong.

Friezen in ban oranje mol

OUWSTERHAULE - In het Friese dorp Ouwsterhaule (gemeente Skarsterlân) was het deze week weer eens raak. Voor de vierde keer in slechts een paar jaar tijd werd een fraaie mol gevangen, ditmaal met een wel heel vreemd kleurtje: oranje.

"Mollen hebben in de natuur allerlei kleurenvariaties. Af en toe komt er wel eens een fraai 'albinootje' naar de oppervlakte... Maar dit slaat alles", vindt ook Roel Spijker uit Haskerhorne, die het oranje exemplaar hoogstpersoonlijk 'verschalkte'. ,,Ik ben redelijk goed in het vangen van mollen, al zeg ik het zelf. Ook deze keer wist ik de klemmen weer goed te zetten. Maar dit... Nee, dat had ik niet verwacht. Ik schrok me een hoedje toen ik die 'goudmol' in de klem zag zitten", vertelt hij. 'Goudmollen' komen voor in Afrika, weet Spijker. "Hier in het noorden zie je ze nooit. Vreemd is ook dat alle afwijkende exemplaren in een heel klein gebied zijn gevangen. Hier dus... In de omgeving van Ouwsterhaule. Wie het snapt, mag het zeggen. Onverklaarbaar!" In de dorpsstraat is de oranje mol inmiddels 'talk of the town'. "Vooral de oudere mensen hier - ik ben ook niet meer de jongste - raken er niet over uitgesproken. Je hoort wel eens dat iemand een witte met van die rode oogies heeft gevangen, maar dit... Ik kan er gewoonweg niet over uit. Wat gaan we hier nog meer beleven?" Er wordt inmiddels volop gespeculeerd over welke speling van de natuur het noorden teistert. Dit jaar werden er per slot van rekening zelfs al 'roestende' zeehonden op het Wad gezien, die mogelijk kampten met ijzeroxide in hun vacht. ,,Maar dat is hier in de bodem niet zo aan de orde, denken we. Dus wie zal het zeggen?", vraagt mollenvanger Spijker zich af. Ook boer Minne Wietsma is verrast over de bijzondere vondst op zijn erf. ,,Die mol heeft een opvallende oranje tint, werkelijk heel bijzonder. Er zijn mollenvangers die tientallen jaren overal werken en er nooit zo eentje hebben gezien", vertelt de verbaasde veehouder. ,,En dit is inderdaad alweer de zoveelste keer. Waar het aan ligt? Dat is voor iedereen een groot raadsel."

Pasteur
Natuur- en vogelkenner Jan de Jong uit Joure houdt al vele jaren de natuurontwikkelingen in de regio op de voet bij. ,,Dit soort bijzondere verhalen gaat lang terug, Pasteur meldde een geval in 1796. Er was een eerder geval bekend van een roze/oranje mol, dat was in het Leechlan in 2000", vertelt hij. ,,Witten worden vaker gevangen. Het lijkt erop dat er hier mogelijk een populatie is ontstaan van zich kruisende witte dieren, wat dan dit soort in het oog springende effecten oplevert. Ik zei nog toen ze het me vertelden: 'Is het echt geen grap?' Maar de boer en mollenvanger bezworen me van niet! Het nu gevonden beestje wordt onderzocht en later tentoongesteld in het museum in Joure."

Reusachtige rat ontdekt in vulkaan

AMSTERDAM – Britse onderzoekers hebben een nieuw soort rat met gigantische afmetingen ontdekt in een vulkaan in Papoea-Nieuw-Guinea
De nog onbekende rattensoort werd voor het eerst vastgelegd met een infrarood-camera tijdens de opnames van het BBC-programma Lost Land of the Volcano.

De dieren leven waarschijnlijk in de krater van de uitgedoofde vulkaan Mount Bosavi. Ze vallen vooral op door hun gigantische afmetingen.

Britse wetenschappers hebben inmiddels een levend exemplaar gevangen. Het dier is maarliefst 82 centimeter lang en weegt 1,5 kilo, zo meldt de BBC.

Riolen

“Dit is een van de grootste ratten ter wereld”, aldus hoofdonderzoeker Kristofer Helgen van het Smithsonian Museum of National History. “Het is een echte rat, van het type dat je ook in de riolen van grote steden vindt.”

Het leefgebied van de reusachtige rat in Papoea-Nieuw-Guinea is echter zeer geïsoleerd. De krater van de vulkaan is ongeveer vier kilometer breed en omgeven door vulkanische muren van ongeveer een kilometer hoogte.

Nieuwe naam

Waarschijnlijk wordt het gebied zelden of nooit betreden door de plaatselijke bevolking. De dieren vertonen namelijk geen enkele angst voor mensen, zo blijkt uit een filmpje van de wetenschappers.

Het nieuw ontdekte dier wordt voorlopig aangeduid als de Bosavi bergwolrat. Er moet nog een wetenschappelijke naam voor de rat worden bedacht.